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Calme extérieur, force intérieure Pourquoi les coquillages sont-ils ronds ? Réponse : parce que les bords et les angles vifs sont les points faibles potentiels d'une existence océanique sereine. Une surface continue et incurvée crée une structure beaucoup plus résistante en utilisant le même volume matériel. Les pressions et les impacts ont beaucoup moins d’effets. Le même mécanisme se retrouve dans l’utilisation de la voûte en architecture classique mais aussi dans la forme de la roue. Il s’agit d’un principe connu depuis longtemps qui a mis simplement beaucoup de temps avant d’intégrer la conception des enceintes acoustiques. Heureusement, le développement de charges en forme de coquillage, initié par B&W, a mis fin à cette longue attente pour des coffrets non résonants. Les épaisses parois multicouches de nos enceintes de la série 800 maintiennent les haut-parleurs de façon ferme et parfaitement inerte, absorbant chocs et vibrations en reléguant les coffrets cubiques au rang d’antiquités technologiques. Comme si la rigidité d’une coquille ne suffisait pas, les parois des coffrets sont fermement maintenues et protégées contre les vibrations grâce à un squelette interne. B&W a présenté son système Matrix il y a plus de 15 ans et a affiné et amélioré ce concept sans interruption jusqu’à nos jours. Cette structure interne est constituée de panneaux raidisseurs emboîtés, agissant comme les nervures d’une coque de bateau, absorbant les contraintes et désamorçant toutes les vibrations et mouvements des parois. La mesure au Laser prouve l’efficacité de ce principe, même à des niveaux d’écoute très élevés. Dans tous les cas, les coffrets des enceintes B&W à charge Matrix restent paisibles.
Une âme simple. Les éléments de l’enceinte qui réalisent le travail mécanique le plus dur sont les haut-parleurs mais ces haut-parleurs reproduisent le signal distribué par le processeur électrique de l’ensemble : le filtre de transition. Pour ce filtre, ce qu’il faut rechercher en priorité : c’est la plus extrême simplicité. Certaines enceintes exigent des filtres complexes pour compenser les imperfections et faiblesses de leurs haut-parleurs. En réalité, meilleure sera la conception mécanique et plus la réalisation électronique pourra être simple. Voilà pourquoi les filtres utilisés dans les enceintes de la série 800 sont simples, la transition critique entre le tweeter et le médium étant effectuée par une cellule de premier ordre, le type de circuit le plus simple qui soit. Quand une telle simplicité est servie par les composants les plus remarquables du moment, le signal ne peut être que de la plus grande pureté. Nous travaillons toujours pour comprendre pourquoi et comment certains composants influencent tant le signal. Les différentes versions d’un même composant, proposées par différents constructeurs, changeront le caractère du son de manière significative. La seule solution est de faire confiance à nos oreilles pour déterminer quelle est la meilleure écoute. Nous effectuons donc de nombreux tests d'écoute approfondis pendant lesquels nous évaluons la qualité de chaque composant jusqu'à trouver le composant optimal pour chaque position du circuit. Pour les enceintes de la série 800, nous sommes allés encore plus loin et avons développé une nouvelle gamme de composants avec l’un des plus grands spécialistes mondiaux du condensateur. La qualité et la simplicité du système jouent un rôle fondamental dans l’ouverture et le réalisme de la reproduction de nos enceintes. Finaliser une enceinte à l'oreille n’est possible que si les pentes de filtrage sont simples. La partie de nos filtres qui a tiré le meilleur profit de notre politique de développement par la pratique d’écoutes répétées est incontestablement celle qui alimente le tweeter. La fragilité et les subtilités de l’aigu exigent le traitement le plus sensible et dans la série 800, ce traitement est confié à un seul et unique composant, choisi à l’oreille pour préserver les détails les plus fins.
Espaces profonds. S’il est un facteur qui échappe naturellement aux ingénieurs de B&W, c’est bien l’environnement dans lequel vous écouterez votre système. Le travail d’un subgrave est de reproduire les fréquences les plus basses mais il est souvent utilisé dans des conditions très défavorables : placé en encoignure ou posé sur un plancher, des conditions acoustiques qui affectent considérablement les résultats. Tous les subgraves actifs de la série 800 sont équipés d’un amplificateur de 1000W, conçu pour prendre fermement le contrôle de leur haut-parleur. Mais deux modèles : l'ASW 865 et l’ASW 875, sont également équipés d’un système destiné à la compensation de votre environnement acoustique, qui sera toujours éloigné de l’idéal théorique. Ces deux modèles disposent d’un " optimiseur d’acoustique " qui compense numériquement les résonances naturelles de la salle d’écoute en corrigeant automatiquement la réponse en fréquences. Le système s’intégrera à l’espace environnant, en tenant compte des caractéristiques de la pièce et de la position de l’enceinte de subgrave dans celle-ci. Ce concept est dérivé d’un appareil de traitement numérique (DSP) ayant nécessité plus de trois ans d’études. Ces études ont été menées par le Docteur Peter Fryer de B&W, en collaboration avec les consultants en techniques numériques et en psychoacoustique les plus éminents du monde. Ce travail a abouti à la mise au point du LRO (Listening Room Optimizer signifiant Optimiseur de Salle d’Ecoute) il y a déjà dix ans, bien avant que d’autres aient pu simplement imaginer qu’un tel concept puisse être techniquement réalisable. Le système LRO, intégré à l'amplificateur du subgrave actif, fonctionne en émettant une série de signaux de test dans la salle, qu’il récupère ensuite par l’intermédiaire d’un microphone. Le signal récupéré fournit l’image précise de l’environnement acoustique. Après exécution d'une série d'algorithmes complexes, le système modifie la réponse en fréquences du subgrave en conséquence. Comme le confirment les mesures de type " waterfall " (cliquez ici pour en savoir plus sur la mesure waterfall), la différence apportée par l’optimisation est tout simplement colossale.
